从四川盆地最高峰广安华蓥山俯瞰川中丘陵 摄影/杨建
古代“深地工程”——自贡燊海井
井盐看四川，四川推自贡。位于川中丘陵的自贡，盐卤资源丰富，盐业历史悠久，是一座因盐而立、因盐而兴的资源型城市，为中国最大的井盐生产基地。
地质资料显示，自贡地区存在三种类型的盐卤资源，分别是黄卤、黑卤和岩盐。其中，“黑卤”赋存在碳酸盐岩的岩溶裂缝中，富含硫化氢（H2S），含悬浮物和黑色沉淀，贫钡。黄卤赋存在砂岩裂隙中，因水中含铁质，故呈黄色，富钡，贫硫酸根。黄卤埋藏在400~700米、黑卤约在900~1300米。与黄卤相比，黑卤埋藏更深，矿化度更高，经济价值更高，开采难度也更大。
巴蜀地区的凿井历史悠久，从先秦的大口浅井，发展到北宋的小口深井，再到明清的技臻艺熟，盐井的深度、井灶的产能、井盐的质量，随着社会发展和科技进步而向前发展，并在四川达到了巅峰。
清道光十五年（1835年），工匠们在自贡大安阮家坝山下，用始于北宋的卓筒井工艺——冲击顿钻技术，将盐井的深度钻至千米以上，凿穿了中三叠统雷口坡组（T2l）地层，最终抵达了下三叠统嘉陵江组（T1j）地层，揭开了2亿年前古老岩层的神秘面纱，由此获得了赋存于碳酸盐岩中的“黑卤”，还获得了高产的天然气。
盐卤为制盐原料，天然气是熬盐燃料，水火俱全，火丰咸重。这口被命名为“燊海”的盐井，有着美好寓意，深度达到了不可思议的1000.42米，创造了领先于西方的钻探记录，也标志着世界第一口千米深井的诞生，更是被誉为“世界钻井之父”和“中国第五大发明”，在钻探科技史上留下了厚重一笔。
自贡燊海井采卤井架——天车 摄影/杨立
自贡燊海井煮盐灶房 摄影/杨立
自贡井盐 味蕾盛宴
吃在四川，味在自贡。井盐，是自贡地方的特色产品，也是烹制川菜的重要调料。从晚清至民国，自贡地区因盛产井盐而富甲全川。
在晚清时期，受益于“川盐济楚”政策，四川井盐的发展迈入黄金时代，五湖四海的大盐商和盐场主汇聚于自贡等地，开启了淘金之路。因盐暴富的投资客，过着“盐商一碟菜、盐工半年工”的奢靡生活，不断追求味觉上的刺激和新鲜，推动了川菜的创新与变革。有学者认为，这是现代川菜的起源。
井盐，无疑在川菜发展史上扮演着重要角色。不论湖盐、海盐、井盐，食盐的主要成分都是氯化钠。本质而言，产自四川盆地的井盐，作为一种天然矿物，其主要成分为石盐。石盐，又称为岩盐，为卤化物大类石盐族矿物，主要由氯化钠（NaCl）组成。石盐的晶体结构为等轴晶系，常见晶型为立方体，其次为八面体和的立方体聚形。石盐集合体多呈粒状，致密块状或疏松盐化状。纯净的石盐为无色透明，因含杂质而呈现不同的颜色。
近代以来，随着四川井盐产业的发展，在自贡地区催生出诸如水煮牛肉、富顺豆花、冷吃兔等多种特色美食。井盐，繁荣了经济，创造了美食，当然也征服着世人的味蕾。
扫描电镜下的石盐晶体 摄影/刘林
总之，地处内陆的四川盆地，在亿万年光阴流转里，上演了一幕从海洋到湖泊、从湖泊到陆地的地质史诗，奠定了如今的构造格局，形成了储量巨大的盐卤资源，造就了红色盆地的盐业文明。
遥想当年，洁白胜雪的井盐，千帆竞发在川江蜀水里，人挑马驮于崇山峻岭间，蜿蜒出川盐古道的繁荣。巴蜀地区的能工巧匠，以铁与竹为媒介，破译藏在岩层深处的财富密码。井盐，由黑暗熬向晶莹，舌尖上的“矿物”，从海里来，到胃里去，超越了历史，风味了人间。
（该文章在2024年地球科学科普作品大赛活动中荣获“科普文章类”一等奖。）
作者|杨立（三大队） 编辑 |李恒姣 一审 | 李逸伦 二审 |贾 煜 三审 |罗 娟
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